中、小型锅炉大多接纳支承结构，水冷壁管通过挂钩和拉钩与钢架连接在一起。耐火砖和保温砖通过托架由钢梁分层支承，耐火砖每隔一定高度通过异形砖和拉钩与钢梁连接。最外层的钢护板与立柱和钢架焊在一起，同时，中、小型锅炉的水冷壁高度和宽度较小，因此，炉膛的刚性较大，稳定性较好，蒙受炉膛爆燃的能力较强，锅炉运行时也不会爆发晃动。

由于支承结构较庞大、粗笨，并且因难于充分自由膨胀，耐火砖墙的严密性较差，容易因膨胀不均泛起漏洞而使漏风加大。膜式水冷壁的泛起大大简化了炉墙结构，为锅炉接纳悬吊结构创立了有利条件。由于膜式水冷壁的严密性好，各部又能自由向下膨胀，所以，其炉膛的漏风量大大减少。可是锅炉接纳悬吊结构后，水冷壁与钢架没有横向联系，并且接纳膜式水冷和悬吊结构的锅炉容量较大，水冷壁的高度和宽度较大，使得炉膛的刚度和强度较低。炉膛爆发爆燃时，容易爆发变形和损坏，且修复较困难，锅炉运行时炉膛有时会泛起晃动。为了解决上述问题，在水冷壁的差别高度用工字钢将四周水冷壁困绕起来组成刚性圈梁。由于圈梁的刚性和强度很高，膜式水冷壁在差别高度被几层圈梁加固后，炉膛的刚度和强度明显增强，避免炉膛爆燃时水冷壁变形和损坏的能力显著提高。