以吸收对流传热为主的受热面称为对流受热面，再热器、省煤器和大部分过热器均是对流受热面。对流受热面烟气侧的放热系数比管内蒸汽侧或水侧的放热系数小得多，对流受热面的传热热阻主要在烟气侧。为了提高对流受热面的传热系数，应该提高烟气侧的放热系数。烟气侧放热系数的巨细主要决定于烟气流速和烟气冲洗受热面管子的方法。

当流体流过管制时，如果流动偏向与管子的轴线笔直称为“横向冲洗”;如果流动偏向与管制的轴线相平行称为“纵向冲洗”。当流体流过壁面时会在壁面上形成层流底层，层流底层的厚度与流体的速度有关。流体速度高时层流底层的厚度小，反之则在层流底层内，由于各层流体间相互不掺混，沿层流底层厚度偏向的热量通报依靠流体的导热。除水银或高温下呈液态的金属外，大大都流体的导热系数很小，所以通报的热量在穿过层流底层时要克服很大的热阻。一旦热量穿过层流底层后，热量很快就被层流底层外的紊流微团通报走。

因此，对大大都导热系数小的流体，放热系数的巨细决定于层流底层的厚度。当流体横向冲洗管制时，因流体流过曲面的前半部，爆发的扰动较大，在管制的后半部形成漩涡，管制外的层流底层短而薄，所以热阻较小，放热系数较高。当流体纵向冲洗管制时，因流体的流动偏向与管制的轴线相平行，流动截面没有变革，扰动小，也不保存涡流，管制外层流底层长而厚，所以热阻较大，放热系数较低。通常烟气横向冲洗管制的放热系数约为纵向冲洗的二倍。烟气斜向冲洗管制时，可以剖析成横向冲洗和纵向冲洗两部分，所以，斜向冲洗时的放热系数介于横向冲洗和纵向冲洗之间。因为横向冲洗管制的放热系数比纵向冲洗的高约一倍，所以设计锅炉时总是使烟气横向冲洗过热器、再热器和省煤器等对流受热面的管制，以提高烟气侧的放热系数，强化传热，抵达节省对流传热面面积的目的。